什麼是商品？
商品是有形資產，例如黃金、石油、小麥和牛，都是透過開採、耕作或萃取來自天然資源。要使商品具有可交易性，它必須能與其他同類商品互換，不論其產地為何。例如，一盎司黃金無論是在澳大利亞、中國或美國開採，其價值都是一樣的，這就確保了價格的一致性和全球貿易的順暢。這個原則也適用於其他商品，如天然瓦斯、棉花和銅，只要它們符合特定的品質或純度標準。經濟學家將這種特性稱為可替代性（funggible），可讓大量商品在交易所進行快速直接的交易。交易者可以相信他們買入或賣出的是等值的資產，不需要檢查或查詢商品的產地和生產方法。
商品主要分為兩大類：
軟商品 - 小麥、咖啡和牲畜等農產品。它們的價格波動性很大，受季節週期、天氣和腐敗的影響。
硬商品 - 所提煉或開採的金屬 (金、銀、銅) 和能源產品 (石油和天然氣) 等資源，通常較易運輸並整合至工業流程中。
商品也可按生態部門分類：能源、金屬和農業。
商品的交易方式
現貨市場 - 商品即時交換現金。這非常適合需要立即交貨的買方或賣方，例如需要銅的製造商或卸下剩餘貨物的礦業公司。現貨交易使用設定的標準來加速交易。
期貨市場- 期貨合約允許買方和賣方就商品的價格和數量達成協議，以便在未來進行交換。這些合約通常用於投機和對沖，讓交易者無需處理實物資產就能從價格變動中獲利。由於儲存和運輸成本等因素，期貨價格與現貨價格有所不同。
商品期貨交易者的種類
生產者 - 擷取或種植商品，利用期貨合約管理價格風險，確保穩定的收入。例如，儘管價格可能下跌，小麥農民仍可鎖定銷售價格。
投機者 - 純粹為了獲利而進行交易，押注價格變動，但不打算擁有商品。
對沖者 - 利用商品作為長期投資，分散投資組合的風險，抵禦股票或債券等其他資產的下跌。在股市崩盤時，投資組合中包含商品的投資人，往往比只投資股票的投資人獲利更佳。黃金尤其被視為一種「安全避風港」資產，在市場不穩定時往往會吸引大量投資。
經紀人 - 代表客戶促成交易，買入和賣出期貨合約。
期貨交易既受實物商品的實際需求所驅動，也受利用市場趨勢的投機活動所影響。
