สินค้าโภคภัณฑ์เป็นสินทรัพย์ที่จับต้องได้ เช่น ทองคำ น้ำมัน ข้าวสาลี และปศุสัตว์ ซึ่งได้มาจากทรัพยากรธรรมชาติผ่านการขุด การเพาะปลูก หรือการสกัด เพื่อให้สินค้าโภคภัณฑ์สามารถซื้อขายได้ สินค้าโภคภัณฑ์จะต้องสามารถแลกเปลี่ยนกับสินค้าประเภทเดียวกันได้ ไม่ว่าจะมีแหล่งกำเนิดมาจากที่ใด ตัวอย่างเช่น ทองคำ 1 ออนซ์มีมูลค่าเท่ากันไม่ว่าจะขุดในออสเตรเลีย จีน หรือสหรัฐอเมริกา ซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่าราคาจะคงที่และการซื้อขายทั่วโลกจะราบรื่น หลักการนี้ใช้ได้กับสินค้าโภคภัณฑ์อื่นๆ เช่น ก๊าซธรรมชาติ ฝ้าย และทองแดง โดยต้องเป็นไปตามมาตรฐานคุณภาพหรือความบริสุทธิ์ที่กำหนด นักเศรษฐศาสตร์เรียกลักษณะนี้ว่าแลกเปลี่ยนได้ ซึ่งช่วยให้สามารถซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ปริมาณมากได้อย่างรวดเร็วและตรงไปตรงมาบนกระดานซื้อขาย ผู้ซื้อขายสามารถไว้วางใจได้ว่าพวกเขากำลังซื้อหรือขายสินทรัพย์ที่เทียบเท่ากัน โดยไม่ต้องมีการตรวจสอบหรือสอบถามเกี่ยวกับแหล่งกำเนิดและวิธีการผลิตสินค้าโภคภัณฑ์
สินค้าจะถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มหลัก:
สินค้าโภคภัณฑ์อ่อน – ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร เช่น ข้าวสาลี กาแฟ และปศุสัตว์ ราคามีความผันผวนสูง โดยได้รับอิทธิพลจากวัฏจักรตามฤดูกาล สภาพอากาศ และการเน่าเสีย
สินค้าโภคภัณฑ์พื้นฐาน – ทรัพยากรต่างๆ เช่น โลหะ (ทองคำ เงิน ทองแดง) และผลิตภัณฑ์พลังงาน (น้ำมันและก๊าซ) ที่ถูกสกัดหรือขุด โดยทั่วไปจะขนส่งได้ง่ายกว่าและรวมเข้ากับกระบวนการทางอุตสาหกรรม
สินค้าโภคภัณฑ์ยังสามารถจำแนกตามภาคนิเวศได้ ได้แก่ พลังงาน โลหะ และเกษตรกรรม
การซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์เป็นอย่างไร
ตลาดสปอต – สินค้าจะถูกแลกเปลี่ยนเป็นเงินสดทันที ซึ่งเหมาะสำหรับผู้ซื้อหรือผู้ขายที่ต้องการสินค้าทันที เช่น ผู้ผลิตที่ต้องการทองแดงหรือบริษัทเหมืองแร่ที่ต้องการขนถ่ายสินค้าส่วนเกิน การซื้อขายสปอตใช้มาตรฐานที่กำหนดขึ้นเพื่อเร่งกระบวนการซื้อขาย
ตลาดฟิวเจอร์ส – สัญญาฟิวเจอร์สช่วยให้ผู้ซื้อและผู้ขายตกลงกันเรื่องราคาและปริมาณสินค้าโภคภัณฑ์สำหรับการแลกเปลี่ยนในอนาคต สัญญาเหล่านี้มักใช้สำหรับการเก็งกำไรและการป้องกันความเสี่ยง ช่วยให้ผู้ซื้อขายทำกำไรจากการเคลื่อนไหวของราคาโดยไม่ต้องจัดการสินทรัพย์จริง ราคาฟิวเจอร์สแตกต่างจากราคาตลาดเนื่องมาจากปัจจัยต่างๆ เช่น ต้นทุนการจัดเก็บและการขนส่ง
ประเภทของผู้ซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ล่วงหน้า
ผู้ผลิต – สกัดหรือปลูกพืชผลและใช้สัญญาซื้อขายล่วงหน้าเพื่อจัดการความเสี่ยงด้านราคา เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีรายได้ที่มั่นคง ตัวอย่างเช่น เกษตรกรผู้ปลูกข้าวสาลีสามารถล็อกราคาขายได้แม้ว่าราคาอาจลดลง
นักเก็งกำไร – ซื้อขายเพื่อผลกำไรเพียงอย่างเดียวโดยเดิมพันกับความเคลื่อนไหวของราคา โดยไม่มีเจตนาจะเป็นเจ้าของสินค้าโภคภัณฑ์
ผู้ป้องกันความเสี่ยง – ใช้สินค้าโภคภัณฑ์เป็นการลงทุนระยะยาวเพื่อกระจายพอร์ตการลงทุนและป้องกันภาวะตกต่ำของสินทรัพย์อื่นๆ เช่น หุ้นหรือพันธบัตร ในช่วงที่ตลาดหุ้นตกต่ำ นักลงทุนที่มีสินค้าโภคภัณฑ์อยู่ในพอร์ตการลงทุนมักจะทำผลงานได้ดีกว่าผู้ที่ลงทุนในหุ้นเพียงอย่างเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทองคำถือเป็นสินทรัพย์ "ที่ปลอดภัย" และมีแนวโน้มที่จะดึงดูดการลงทุนจำนวนมากในช่วงที่ตลาดไม่มั่นคง
โบรกเกอร์ – อำนวยความสะดวกในการซื้อขายแทนลูกค้าในการซื้อและขายสัญญาซื้อขายล่วงหน้า
การซื้อขายล่วงหน้าขับเคลื่อนโดยทั้งความต้องการสินค้าโภคภัณฑ์ที่จับต้องได้และกิจกรรมเก็งกำไรเพื่อใช้ประโยชน์จากแนวโน้มของตลาด
